Marie Curie

Marie Curie, née Maria Skodowska, est née en 1867 en Pologne. L'enseignement supérieur étant interdit aux femmes dans son pays natal, elle arrive à Paris en 1891 pour étudier la physique et les mathématiques à la Sorbonne. Après plusieurs années de recherche, elle découvre en 1898 avec Pierre Curie et Henri Becquerel deux éléments radioactifs, le polonium (nommé en l'honneur de la Pologne) et le radium.

Elle soutient sa thèse "Recherches sur les substances radioactives" et reçoit, avec son mari, en 1903, le prix Nobel de physique pour la découverte de la radioactivité naturelle. En 1906, en remplacement de Pierre Curie décédé, Marie Curie devient la première femme professeur à l'université de Paris (à la Sorbonne). En 1908, elle est nommée professeur titulaire.

En 1911, elle reçoit le prix Nobel de chimie pour ses travaux sur le polonium et le radium. Elle est la première personne à recevoir deux prix Nobel pour ses travaux scientifiques et la seule femme, encore aujourd'hui, à avoir reçu deux prix Nobel. Lorsque la Première Guerre mondiale éclate, Marie Curie fait preuve de dévouement et de conviction. Au prix d'innombrables efforts, elle organise un service de radiologie automobile : les "petites Curie", comme on appelait ces voitures, effectuent plus d'un million de radiographies pendant les deux dernières années de la guerre.

Après la guerre, Marie Curie est particulièrement active dans le domaine de l'éducation des femmes. En 1930, elle participe à la création d'un lycée de jeunes filles à Sceaux : le lycée Marie Curie. Malheureusement, les longues heures d'exposition aux substances radioactives entraînent la détérioration de sa santé et elle meurt en 1934 en France.