Marie Curie

Marie Curie - Maria Skodowska - è nata nel 1867 in Polonia. Poiché l'istruzione superiore era vietata alle donne nel suo paese natale, arrivò a Parigi nel 1891 per studiare fisica e matematica alla Sorbona. Dopo diversi anni di ricerca, scoprì nel 1898 con Pierre Curie e Henri Becquerel due elementi radioattivi, il polonio (chiamato in onore della Polonia) e il radio. Difese la sua tesi "Ricerca sulle sostanze radioattive" e ricevette, con il marito, nel 1903, il Premio Nobel per la Fisica per la scoperta della radioattività naturale. Nel 1906, sostituendo Pierre Curie che morì, Marie Curie divenne la prima donna professore all'Università di Parigi (La Sorbona). Nel 1908 fu nominata professore ordinario. Nel 1911 vinse il premio Nobel per la chimica per il suo lavoro sul polonio e sul radio. Fu la prima a vincere due premi Nobel per il suo lavoro scientifico e l'unica donna, ancora oggi, ad aver ricevuto due premi Nobel. Quando scoppiò la Prima Guerra mondiale, Marie Curie mostrò la sua dedizione e convinzione. Al costo di innumerevoli sforzi, organizzò un servizio di radiologia automobilistica: i "piccoli Curie", come venivano chiamate queste auto, effettuarono più di un milione di radiografie durante gli ultimi due anni della guerra. Dopo la guerra, Marie Curie fu particolarmente attiva nell'educazione delle donne. Nel 1930, fu coinvolta nella creazione di un liceo per ragazze a Sceaux: il Lycée Marie Curie. Sfortunatamente, le lunghe ore di esposizione a sostanze radioattive portarono al deterioramento della sua salute e morì nel 1934 in Francia.