Rita Levi-Montalčīni

Rita Levi-Montalčīni dzimusi 1909. gadā Itālijā. Ieraudzījusi, ka tuvs ģimenes draugs mirst no kuņģa vēža, viņa nolēma kļūt par Turīnas universitātes ārstu. Universitātes gados viņa sāka interesēties par tolaik jaunatklāto nervu sistēmu. Viņa kļuva par Džuzepes Levi asistenti universitātē, tomēr zaudēja amatu 1938. gada likumu dēļ, kas aizliedza ebrejiem strādāt universitātēs. Šī iemesla dēļ viņa savā guļamistabā izveidoja laboratoriju un tur pētīja nervu šķiedru augšanu vistu embrijos. Pēc Otrā pasaules kara beigām viņai tika piedāvāta stipendija Vašingtonas Sentluisas universitātē, kur 1952. gadā viņai izdevās izolēt nervu augšanas faktoru, novērojot vēža audus, kas izraisa ārkārtīgi strauju augšanu nervu šūnās. Izmantojot cāļu embrijus, Montalčīni atklāja šūnu masu, kas bija pilna ar nervu šķiedrām. Tas bija viņas vissvarīgākais atklājums. Vēlāk 1958. gadā viņai piešķīra profesora amatu un viņa kļuva par pirmo sievieti, kura par savu neirobioloģisko pētījumu saņēma Maksa Vainšteina balvu.