Kristofors Kolumbs

Dzimis no 1451. gada 25. augusta līdz 31. oktobrim, miris 1506. gada 20. maijā. Itāļu pētnieks un jūrnieks, kurš pabeidza četrus reisus pāri Atlantijas okeānam, paverot ceļu plašai pasaules izpētei un Amerikas kolonizācijai.

Kristofers Kolumbs no Spānijas veica četrus pārbraucienus pāri Atlantijas okeānam: 1492., 1493., 1498. un 1502. gadā. Viņš bija apņēmies atrast tiešu ūdens ceļu uz rietumiem no Eiropas uz Āziju, taču nekad to neizdarīja. Tā vietā viņš ieradās Amerikā. Lai gan viņš īsti “neatklāja” Jauno pasauli - tur jau dzīvoja miljoniem cilvēku -, viņa ceļojumi iezīmēja Ziemeļamerikas un Dienvidamerikas izpētes un kolonizācijas gadsimtu sākumu. 1498. gada 31. augustā (trešais brauciens) viņš atgriezās Ispanjolas salā un atrada tur izpostītu Santo Domingo koloniju. Pēc tam, kad 1500. gadā valdības pārstāvis tika nosūtīts izmeklēt problēmas, Kolumbs tika arestēts un nosūtīts atpakaļ uz Spāniju. Viņš ieradās oktobrī un spēja veiksmīgi aizstāvēties pret apsūdzībām par sliktu izturēšanos gan pret vietējiem iedzīvotājiem, gan pret spāņiem. Kristofers Kolumbs “neatklāja” Ameriku un pat nebija pirmais eiropietis, kurš apmeklēja “Jauno pasauli”. (Vikingu pētnieks Leifs Eriksons 11. gadsimtā bija devies uz Grenlandi un Ņūfaundlendu.) Tomēr viņa ceļojums aizsāka gadsimtiem ilgu Amerikas kontinentu izpēti un ekspluatāciju. Kolumba tirdzniecības ceļi pārvietoja cilvēkus, dzīvniekus, pārtiku un slimības dažādās kultūrās.