Christophe Colomb

Né entre le 25 août et le 31 octobre 1451, mort le 20 mai 1506. Explorateur et navigateur italien qui a effectué quatre voyages à travers l'océan Atlantique, ouvrant ainsi la voie à l'exploration et à la colonisation généralisées des Amériques par les Européens.

Christophe Colomb a fait quatre voyages à travers l'océan Atlantique depuis l'Espagne : en 1492, 1493, 1498 et 1502. Il était déterminé à trouver une route maritime directe de l'Europe vers l'Asie, mais il n'y est jamais parvenu. Au lieu de cela, il est tombé sur les Amériques. Bien qu'il n'ait pas vraiment "découvert" le Nouveau Monde - des millions de personnes y vivaient déjà - ses voyages ont marqué le début de siècles d'exploration et de colonisation de l'Amérique du Nord et du Sud.

Le 31 août 1498 (troisième voyage), il revient à Hispaniola et trouve la colonie de Saint-Domingue en ruines. Après l'envoi d'un représentant du gouvernement pour enquêter sur les problèmes en 1500, Colomb est arrêté et renvoyé en Espagne. Il est arrivé en octobre et a pu se défendre avec succès contre les accusations de mauvais traitement de la population locale et des Espagnols.

Christophe Colomb n'a pas "découvert" les Amériques et n'a même pas été le premier Européen à visiter le "Nouveau Monde". (L'explorateur viking Leif Erikson avait navigué vers le Groenland et Terre-Neuve au 11e siècle).

Cependant, son voyage a donné le coup d'envoi à des siècles d'exploration et d'exploitation sur les continents américains. L'échange colombien a permis le transfert de personnes, d'animaux, de nourriture et de maladies entre les cultures.