Galileo Galilei

Galileo Galilei est né à Pise en 1564. À l'âge de 17 ans, Galileo Galilei commence des études de médecine, qu'il abandonne rapidement. Son professeur de dessin réussit à l'intéresser aux mathématiques - un terme qui englobe plusieurs disciplines dont l'astronomie et la physique. En 1592, Galilée devient professeur de mathématiques à Padoue et complète ses revenus en fabriquant des instruments de navigation et des boussoles. Dès 1597, Galilée s'intéresse à la chute des corps et formule la loi mathématique décrivant cette chute en 1602. La vie du savant prend un tournant en 1609 lorsqu'il apprend l'existence du télescope, un objet qui est alors plus utilisé comme un jouet que comme un instrument d'observation. Galilée en fait une copie et la commercialise, perfectionnant l'instrument : le télescope grossit jusqu'à 30 fois. En le tournant vers le ciel, il découvre que la Voie lactée est composée de nombreuses étoiles invisibles à l'œil nu et observe quatre corps tournant autour de Jupiter, qu'il appelle "planètes Médicis". Il poursuit ses observations et découvre des taches solaires, prouvant que le Soleil a des imperfections. Il s'engage alors dans des conflits scientifiques et religieux en affirmant l'héliocentrisme et le mouvement de la Terre. L'Eglise interdit à Galilée d'enseigner ces idées par quelque moyen que ce soit. En 1632, le savant publie "Dialogue entre les deux plus grands systèmes du monde", dans lequel il présente une "preuve" du mouvement de la Terre et critique directement la pensée de l'Église. En 1633, Galilée comparaît devant le tribunal de l'Inquisition. Galilée accepte de se rétracter et est placé en résidence surveillée à Arcetri. En prison, il rédige son œuvre majeure, Discours concernant deux nouvelles sciences, qui est publiée en Hollande (1638). Galilée meurt en 1642.