Elena Cattaneo

Elle est directrice du laboratoire de biologie des cellules souches et de pharmacologie des maladies neurodégénératives du département des biosciences de l'université d'État de Milan, dont l'objet est l'étude de la maladie de Huntington, dans le but de contribuer à la compréhension des mécanismes pathogéniques et au développement de stratégies pharmacologiques, génétiques et cellulaires capables d'interférer avec le gène muté et la pathologie. Son activité est principalement axée sur la recherche sur les maladies neurodégénératives et, plus particulièrement, sur la maladie de Huntington. Parmi les études réalisées, elle a montré que le gène Huntington dans sa version inchangée est important pour la survie des neurones affectés par la maladie et qu'il émerge d'une longue histoire évolutive. En 2008, elle a été appelée à coordonner le Consortium européen pour la thérapie des cellules souches dans les maladies neurodégénératives, un vaste projet de recherche international visant spécifiquement l'étude des cellules souches et leur application dans le traitement de maladies neurodégénératives d'une gravité particulière. Elena Cattaneo et son groupe deviennent ainsi l'un des points de référence européens pour la recherche sur les cellules souches et la biologie fondamentale pour le traitement des maladies neurodégénératives.

Pour combattre les fausses croyances et les peurs (par exemple à l'égard des vaccins), elle invite souvent les chercheurs à quitter les laboratoires et à s'adresser à la société, pour combattre l'irrationalité et rendre l'humanité plus forte, même face à la maladie.