Мери Анинг

Мери Анинг е родена през 1799 г. в Лайм Реджис, Англия. Баща й, Ричард Анинг, беше дърводелец, който си изкарваше прехраната, като събираше и продаваше фосили, открити в околните скали. Мери Анинг отиде на училище, където се научи да чете и пише. Тъй като е от беден произход, нейното образование е ограничено. За да спечели малко пари, баща й води нея и брат й на експедиции за събиране на вкаменелости до скалите на Лайм Реджис. Бреговата линия е богата на амонити и белемнити, за които се смята, че имат лечебни свойства. През 1910 г. Ричард умира, оставяйки семейството си в дългове и бедност. Мери и нейният брат решават да се посветят на събирането и продажбата на вкаменелости на пълен работен ден. На следващата година те откриват първо череп, а след това и скелетни останки на ихтиозавър. Продаден на местен благородник, който след това го продаде на колекционер от Лондон, скелетът привлече значителен интерес. Джоузеф Анинг предприема чиракуване при тапицер, докато Мери продължи изследванията си. През 1823 г. тя открива първия плезиозавър (водно влечуго), а след това и птерозавър (летящо влечуго) през 1828 г. Четейки научната литература, която тя може да получи, докато продължава изследванията си върху вкаменелостите, Мери Анинг развива важно познание и наука. Тя успя веднага да идентифицира вкаменелост. През 1826 г. тя спести достатъчно пари, за да купи къща с прозорец за нейния магазин. Много геолози, палеонтолози и колекционери от Европа и Америка посетиха нейния магазин. Като жена, и то от работническата класа, Мери не беше приета в Геоложкото дружество в Лондон. Въпреки цялата й наука и знания, нейните открития бяха систематично публикувани от мъже, които често забравяха да я споменават. Мери Анинг умира от рак на гърдата на 9 март 1847 г.