Cristoforo Columbo

Nato tra il 25 agosto e il 31 ottobre 1451, morto il 20 maggio 1506. Esploratore e navigatore italiano che completò quattro viaggi attraverso l'Oceano Atlantico, aprendo la strada alla diffusa esplorazione e colonizzazione europea delle Americhe.

Cristoforo Colombo fece quattro viaggi attraverso l'Oceano Atlantico dalla Spagna: nel 1492, 1493, 1498 e 1502. Era determinato a trovare una via d'acqua diretta a ovest dall'Europa all'Asia, ma non lo fece mai. Invece, si è imbattuto nelle Americhe. Non fu lui a "scoprirle" (molte persone già vivevano lì), né fu nemmeno il primo europeo a visitare il "Nuovo Mondo" (l'esploratore vichingo Leif Erikson aveva navigato verso la Groenlandia e Terranova nel 11 ° secolo.)

Tuttavia, il suo viaggio ha dato il via a secoli di esplorazione e sfruttamento nei continenti americani e allo scambio di persone, animali, cibo e malattie tra i due mondi.

Il 31 agosto 1498 (terzo viaggio), tornò a Hispaniola e vi trovò la colonia di Santo Domingo nel caos. Dopo che nel 1500 un rappresentante del governo fu inviato a indagare sui problemi, Colombo fu arrestato e rimandato in Spagna. Arrivò in ottobre e fu in grado di difendersi con successo dalle accuse di maltrattamento nei confronti della gente del posto e degli spagnoli.