John Herschel

John Herschel est né à Slough en 1792. Il reçoit une excellente éducation et mène une vie de classe moyenne. En 1809, il entre à l'université de St John's College (Cambridge), où il dévore des ouvrages de mathématiques. En 1812, il soumet son premier article mathématique à la Royal Society. En 1813, après cinq publications sur les mathématiques, il devient membre de la Royal Society. En 1816, il obtient une maîtrise à Cambridge et quitte définitivement cette institution. Il commence sa carrière scientifique par une série de conférences auxquelles il assiste son père. Son père tient à ce que son travail d'astronome soit poursuivi. Au cours de la première moitié des années 1820, il effectue plusieurs voyages en Europe. La rencontre avec plusieurs scientifiques l'amène à réaliser quelques expériences en physique, géologie et météorologie. En 1824, il publie un catalogue de 380 étoiles doubles. En 1826, il gère six catalogues de 3 346 systèmes stellaires, nébuleuses, amas et étoiles doubles, et écrit plusieurs articles scientifiques pour des encyclopédies. À l'âge de 40 ans, il épouse Margaret Brodie Stewart, avec qui il aura 12 enfants. En 1833, Herschel, sa femme, trois de leurs enfants, une infirmière et un artisan partent pour une expédition astronomique au Cap de Bonne-Espérance. En 1838, il réalise un atlas céleste de 3.000 cartes dans lequel figurent 68.948 étoiles. Outre l'astronomie, il s'intéresse à la botanique et à la photographie. Il s'est intéressé à la chimie de la photographie et, en 1839, il a produit la première photographie sur une plaque de verre. Les termes "positif" et "négatif" lui sont dus. Sir John Frederick William Herschel est décédé le 11 mai 1871.