Λίζα Μάιτνερ

H Λίζα Μάιτνερ γεννήθηκε στη Βιέννη, πρώην Αυστροουγγαρία, το 1878. Το 1905 ολοκλήρωσε το διδακτορικό της στην Φυσική. Ήταν το πρώτο διδακτορικό στη Φυσική που απένειμε το συγκεκριμένο Πανεπιστήμιο σε γυναίκα και το δεύτερο παγκοσμίως. Υπήρξε καθηγήτρια Φυσικής και επικεφαλής του τμήματος στο Ινστιτούτο Kaiser Wilhelm Institute για χρόνια, ενώ ήταν και η πρώτη γυναίκα καθηγήτρια πανεπιστημίου Φυσικής στη Γερμανία. Το 1917-1918 μαζί με τους Fajans και Gohring, η Μάιτνερ ανακάλυψε το στοιχείο πρωτακτίνιο, αναθέτοντάς του το χημικό σύμβολο Pa. Μάλιστα, ήταν η μόνη που μπορούσε να περιγράψει τα χαρακτηριστικά του. Κατά τη διάρκεια της έρευνάς της με άλλους χημικούς (Otto Hahn και Fritz Strassman), κατάφεραν να απομονώσουν τρία ισότοπα ραδίου. Επιπλέον, χρησιμοποίησαν κλασματική κρυστάλλωση για να τα διαχωρίσουν από διάφορους φορείς βαρίου. Τον Φεβρουάριο του 1938, ανακάλυψε την πυρηνική σχάση, μία πυρηνική διαδικασία που αργότερα οδήγησε στην ανάπτυξης της πρώτης ατομικής βόμβας καθώς και άλλων πυρηνικών όπλων και αντιδραστήρων. Παρά τη μεγάλη συμβολή της στην ανακάλυψη της πυρηνικής σχάσης, το Βραβείο Νόμπελ απονεμήθηκε στους άντρες συνεργάτες της. Όταν της προτάθηκε να συμμετάσχει στη Βρετανική αποστολή “Πρόγραμμα Μανχάταν”, εκείνη αρνήθηκε, λέγοντας ότι δεν έχει καμία σχέση με ατομικές βόμβες. Αφού μετακόμισε στη Σουηδία, η Μάιτνερ συνεργάστηκε με τον Eklund στον σχεδιασμό και την κατασκευή του πρώτου πυρηνικού αντιδραστήρα της Σουηδίας το 1947 (R1).