Λεονάρντο ντα Βίντσι

Ο Λεονάρντο ντα Βίντσι γεννήθηκε στο Βίντσι της Ιταλίας το 1452. Ο πατέρας του παρατήρησε το ταλέντο του για τη ζωγραφική και σε ηλικία πέντε ετών ξεκίνησε να παρακολουθεί μαθήματα στο εργαστήριο του φημισμένου ζωγράφου Αντρέα ντελ Βερόκκιο στη Φλωρεντία. Σε ηλικία 20 ετών, έγινε μέλος της συντεχνίας ζωγράφων και ξεκίνησε την καριέρα του με αξιόλογα έργα, όπως η Παναγία με το Γαρύφαλλο και ο Ευαγγελισμός της Θεοτόκου. Παράλληλα, βελτίωσε την τεχνική σφουμάτο, την ικανότητα δηλαδή να περνά από το φωτεινό στο σκιερό χωρίς αισθητή οπτική διαφοροποίηση. Το 1481, έλαβε ανάθεση έργου από το μοναστήρι του Αγίου Ντονάτο για το έργο Η προσκύνηση των Μάγων, το οποίο όμως δεν ολοκλήρωσε ποτέ, καθώς έφυγε από τη Φλωρεντία μετακομίζοντας στο Μιλάνο. Με την ολοκλήρωση των έργων του Η Παναγία των Βράχων και του Ιππικού Μνημείου του Φραντζέσκο Σφόρτσα, έγινε ιδιαίτερα γνωστός σε όλη την Ιταλία. Το 1495 του ανατέθηκε να ζωγραφίσει τον πίνακα Μυστικός Δείπνος, ενώ αμέσως μετά από τρία χρόνια, το 1498, ζωγράφισε τον πίνακα Μόνα Λίζα και την τοιχογραφία Η Μάχη του Ανγκιάρι. Ο Λεονάρντο ντα Βίντσι ανέλαβε επίσης μεγάλο αριθμό μελετών για τη Ζωολογία, τη Βοτανική, την Ανατομία και τη Γεωλογία. Σχεδίασε πολυάριθμες συσκευές και μηχανές, συμπεριλαμβανομένης της πρώτης ιπτάμενης μηχανής. Παρόλα αυτά, οι παραπάνω εμπνεύσεις του παρέμειναν στο στάδιο της σχεδίασης. Πολλά από τα σκίτσα και σημειώσεις του ντα Βίντσι δεν είναι πρωτότυπα ευρήματα, αλλά αποτέλεσμα έρευνας που πραγματοποιήθηκε πριν από την εποχή του. Το 1516, δέχτηκε να τεθεί στην υπηρεσία του Γάλλου Βασιλιά Φραγκίσκου Α’, όπου συμμετείχε στην σχεδίαση μιας μεγάλης καστροπολιτείας. Τελικά, πέθανε (πιθανόν από εγκεφαλικό) στις 2 Μαΐου του 1519.