Τζον Χέρσελ

Ο Τζον Χέρσελ γεννήθηκε στο Σλάου το 1792. Έλαβε άριστη εκπαίδευση, ζώντας μία άνετη ζωή μεσαίας τάξης. Το 1809, εισήλθε στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ (St. John’s College), όπου ασχολήθηκε εκτενώς με μαθηματικά έργα. Το 1812, υπέβαλε την πρώτη του μαθηματική εργασία στη Βασιλική Εταιρεία ενώ το 1813 και έπειτα από πέντε (5) μαθηματικές δημοσιεύσεις, έγινε μέλος. Το 1816, απέκτησε μεταπτυχιακό τίτλο από το Κέιμπριτζ, αφήνοντας οριστικά το συγκεκριμένο πανεπιστήμιο. Ξεκίνησε την επιστημονική του καριέρα με μία σειρά διαλέξεων στις οποίες βοηθούσε τον πατέρα του, ο οποίος ανυπομονούσε να δει τη δουλειά του ως αστρονόμο. Κατά το πρώτο μισό της δεκαετίας του 1820, πραγματοποίησε πολλά ταξίδια στην Ευρώπη. Η γνωριμία του με αρκετούς επιστήμονες τον ώθησε στο να πραγματοποιήσει κάποια πειράματα στη Φυσική, τη Γεωλογία και τη Μετεωρολογία. Το 1824, δημοσίευσε έναν κατάλογο 380 διπλών αστέρων. Έπειτα, το 1826, διαχειρίστηκε έξι (6) καταλόγους 3.346 συνολικών συστημάτων αστέρων, νεφελωμάτων, σμηνών και διπλών αστέρων, γράφοντας παράλληλα επιστημονικά άρθρα για εγκυκλοπαίδειες. Σε ηλικία 40 ετών, παντρεύτηκε τη Μάργκαρετ Μπρόντι Στιούαρτ, με την οποία απέκτησε 12 παιδιά. Το 1833, ο Χέρσελ, η γυναίκα του, τα τρία παιδιά τους, μία νοσοκόμα και ένας τεχνίτης ταξίδεψαν σε αστρονομική αποστολή στο ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας. Το 1838, κατασκεύασε έναν ουράνιο άτλαντα 3.000 χαρτών, στον οποίο βρε΄θηκαν συνολικά 68.948 αστέρια. Εκτός από την Αστρονομία, ενδιαφερόταν για τη Βοτανική και τη Φωτογραφία. Έδειξε το επιστημονικό του ενδιαφέρον στη Χημεία της Φωτογραφίας, και το 1839 παρήγαγε την πρώτη φωτογραφία σε γυάλινη πλάκα. Μάλιστα, σε αυτόν οφείλονται οι φωτογραφικοί όροι “θετικό” και “αρνητικό”. Ο Τζον Χέρσελ πέθανε στις 11 Μαΐου του 1871.