Христофор Колумб

Роден между 25 август и 31 октомври 1451 г., починал на 20 май 1506 г. Италиански изследовател и мореплавател, завършил четири пътешествия през Атлантическия океан, отваряйки пътя за широко разпространеното европейско изследване и колонизация на Америка.

Христофор Колумб прави четири пътувания през Атлантическия океан от Испания: през 1492, 1493, 1498 и 1502 г. Той беше решен да намери директен воден път на запад от Европа до Азия, но така и не го направи. Вместо това той се натъкна на Америка. Въпреки че всъщност не е „открил“ Новия свят — милиони хора вече са живели там — неговите пътувания бележат началото на векове на изследване и колонизация на Северна и Южна Америка. На 31 август 1498 г. (третото пътуване) той се завръща в Испаньола и намира колонията Санто Доминго там в руини. След като правителствен представител е изпратен да разследва проблемите през 1500 г., Колумб е арестуван и изпратен обратно в Испания. Той пристигна през октомври и успя да се защити успешно от обвиненията, че се отнася лошо както към местните, така и към испанците.

Христофор Колумб не е „открил“ Америка, нито дори е първият европеец, посетил „Новия свят“. (Изследователят викинг Лейф Ериксън е плавал до Гренландия и Нюфаундленд през 11 век.) Пътуването му обаче постави началото на векове на проучване и експлоатация на американските континенти. Колумбийската борса прехвърля хора, животни, храна и болести в различни култури.