Lisa Meitner

Lisa Meitner è nata a Vienna, Austria-Ungheria nel 1878. Dopo aver terminato la sua ricerca di dottorato nel 1905, Lisa divenne la prima donna dell'Università di Vienna e la seconda al mondo a conseguire un dottorato in fisica. È stata professoressa di fisica e capo dipartimento presso l'Istituto Kaiser Wilhelm per anni e la prima donna a diventare professore ordinario di fisica in Germania. Nel 1917-1918 insieme a Fajans e Gohring, Meitner scoprì l'elemento protattinio e assegnò il suo simbolo chimico Pa. Era anche l'unica in grado di descriverne le caratteristiche. Durante le sue ricerche con altri chimici (Otto Hahn e Fritz Strassman), sono stati in grado di isolare tre isotopi di radio e hanno usato la cristallizzazione frazionata per separarli per il loro vettore di bario. Nel febbraio 1938 scoprì lafissione nucleare, un processo nucleare che in seguito portò allo sviluppo della prima bomba atomica e di altre armi e reattori nucleari. Nonostante il suo grande contributo per la scoperta della fissione nucleare, il Noble Prize è stato assegnato ai suoi colleghi maschi. A Meitner fu offerto di unirsi a Frisch nella missione britannica nel Progetto Manhattan, ma lei rifiutò, dicendo che non voleva avere nulla a che fare con una bomba. Dopo essersi trasferito in Svezia, Meitner lavorò con Eklund per progettare e costruire il primo reattore nucleare svedese nel 1947 (R1).