Maria Montessori

Elle est née en 1870 et a travaillé toute sa vie comme éducatrice, pédagogue, médecin, neuropsychiatre pour enfants, philosophe et scientifique italienne. En Italie, elle a été l'une des premières femmes à obtenir un diplôme de la faculté de médecine. Elle s'est beaucoup investie dans la lutte pour l'émancipation des femmes.

Elle est devenue très célèbre dans le monde grâce à la fameuse méthode d’éducation des enfants qui a pris son nom, ou « méthode Montessori ». Cette méthode a d’abord été utilisée en Italie, mais elle a rapidement été adoptée dans le monde entier, et aujourd’hui encore, les écoles Montessori sont préférées aux autres. La méthode Montessori fait référence à l’éducation de l’enfant de la naissance à l’âge adulte. L’enseignant doit être « seulement » le médiateur qui favorise le désir de faire, inné chez l’enfant ; il doit savoir observer, choisir le bon matériel et savoir se taire au bon moment. Sa devise était : « AIDE-MOI À LE FAIRE SEUL ! », pour comprendre la nécessité de guider l’enfant à la recherche de son autonomie. En outre, il soutenait que « le travail manuel avec un but pratique aide à acquérir une discipline intérieure. Lorsque la main se perfectionne dans un travail choisi spontanément, et que naît la volonté de réussir, de surmonter un obstacle, la conscience s’enrichit de quelque chose de très différent d’une simple cognition : c’est la conscience de sa propre valeur. »