Charles Darwin

Charles Robert Darwin est né en 1809 en Angleterre. Son intérêt précoce pour la nature l'a conduit à ignorer ses études de médecine à l'université d'Édimbourg et, à la place, il a participé à l'étude des invertébrés marins. Sa passion pour les sciences naturelles a été encouragée par ses études à l'université de Cambridge. Au cours de son voyage de cinq ans sur le HMS Beagle, les observations et les théories qu'il a faites l'ont aidé à devenir un éminent géologue. Intrigué par ses découvertes sur la répartition géographique de la faune et des fossiles, Darwin a commencé à approfondir ses recherches, ce qui l'a aidé à concevoir sa théorie de la sélection naturelle en 1838. Il s'est également penché sur l'évolution humaine et la sélection sexuelle et a mené des recherches approfondies sur les plantes. Son travail de huit ans sur les bernacles l'a aidé à trouver des homologies montrant que des parties du corps légèrement modifiées remplissaient des fonctions différentes pour répondre à de nouvelles conditions. Ces travaux lui ont valu la médaille royale de la Royal Society en 1853 et ont fait sa réputation de biologiste. En 1859, il a publié l'un des livres les plus populaires de tous les temps, De l'origine des espèces, rempli d'observations détaillées, de déductions et de réflexions sur les homologies entre les humains et les autres mammifères, la sélection sexuelle et les différences entre les races humaines, qui se sont avérées par la suite extrêmement controversées. Sa théorie de l'évolution, à savoir la descendance avec modification, est l'un de ses plus grands héritages et il continue d'être honoré dans le monde entier pour ses découvertes scientifiques.