Κάρολος Δαρβίνος

Ο Κάρολος Δαρβίνος γεννήθηκε το 1809 στην Αγγλία. Το πρώιμο ενδιαφέρον του για τη φύση, τον οδήγησε στο να αφήσει την Ιατρική του Πανεπιστημίου του Εδιμβούργου, αρχίζοντας να βοηθά στη διερεύνηση θαλάσσιων ασπόνδυλων σε διάφορες αποστολές. Το πάθος του για τις φυσικές επιστήμες έγινε ακόμα πιο έντονο μέσω των σπουδών του στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ. Στη διάρκεια της πενταετούς εξερεύνησης του με το πλοίο ΗΜS Beagle (Ιχνηλάτης), έκανε παρατηρήσεις και ανέπτυξε θεωρίες που τον βοήθησαν να γίνει ένας εξαίρετος γεωλόγος. Σαστισμένος από τα ευρήματά του σχετικά με τη γεωγραφική κατανομή της άγριας ζωής και των απολιθωμάτων, ο Δαρβίνος άρχισε να κάνει επιπλέον έρευνα, γεγονός που τον οδήγησε να συλλάβει τη Θεωρία της Φυσικής Επιλογής (1838). Επιπλέον, εξέτασε την ανθρώπινη εξέλιξη και τη σεξουαλική επιλογή, διεξάγοντας εκτεταμένη έρευνα για τα φυτά. Η 8-ετής έρευνά του στη σεξουαλική επιλογή τον βοήθησε να εξηγήσει ότι τα ελαφρώς διαφοροποιημένα μέρη του σώματος, εξυπηρετούσαν σε διαφορετικές λειτουργίες, ικανοποιώντας κάθε φορά νέες συνθήκες. Η παρατήρηση αυτή του χάρισε το Βασιλικό Μετάλλιο της Ακαδημίας το 1853, καθιστώντας τον διάσημο ως βιολόγο. Το 1959, δημοσίευσε ένα από τα πιο δημοφιλή βιβλία όλων των εποχών, Περί της καταγωγής των ειδών, γεμάτο με λεπτομερείς παρατηρήσεις, συμπεράσματα και σκέψεις σχετικά με τις ομοιότητες των ανθρώπων με άλλα θηλαστικά. Επιπλέον, μελετούσε τη σεξουαλική επιλογή και τις διαφορές μεταξύ των ανθρώπινων φυλών, θέματα που αργότερα αποδείχθηκαν εξαιρετικά αμφιλεγόμενα. Η Θεωρία της Εξέλιξης, ως κοινή καταγωγή με διαφοροποίηση στις ιδιότητες στο πέρασμα του χρόνου, αποτελεί μία από τις μεγαλύτερες κληρονομιές του, ενώ συνεχίζει να τιμάται παγκοσμίως για τις επιστημονικές του ανακαλύψεις.